베트남 과일 스타프루트, 소금에 찍어 먹는 진짜 이유

안녕하세요. 하이퐁 리얼정보 선우아빠입니다.

하이퐁 시장을 거닐다 보면 유독 눈에 띄는 별 모양 과일이 있습니다. 바로 베트남 과일 스타프루트입니다.

단면을 자르면 완벽한 별이 되는 신기한 모양 때문에 처음엔 장식용인가 싶지만, 베트남 사람들에게 이 과일은 특별한 의미를 가지고 있습니다. 동화 속 ‘황금 과일’로 등장하고, 행운과 보은을 상징하는 과일이죠.

그런데 먹는 방법을 모르고 그냥 먹으면 100% 당황하게 되는 과일이기도 합니다.

오늘은 제가 직접 먹어보고 깨달은 반전 포인트와 함께, 왜 베트남 사람들이 이 과일을 소금에 찍어 먹는지 솔직하게 이야기해 보겠습니다.

동화 속 황금 과일, 스타프루트의 의미

베트남 전래동화 중 **’안 케 짜 방(Ăn khế trả vàng)’**이라는 유명한 이야기가 있습니다. 직역하면 **”스타프루트를 먹고 금으로 갚는다”**는 뜻입니다.

착한 동생이 유산으로 스타프루트 나무 한 그루만 받았는데, 어느 날 거대한 새가 날아와 열매를 따 먹습니다. 동생은 화내지 않고 묵묵히 지켜봤고, 새는 그 보답으로 동생을 황금 섬으로 데려가 부자로 만들어줍니다.

이 동화 덕분에 베트남에서 스타프루트는 행운과 보은, 부의 상징으로 여겨집니다. 현지 이름은 **케(Khế)**이며, 하이퐁 재래시장에서도 흔하게 볼 수 있는 국민 과일입니다.

어제저녁, 시장에서 사 온 스타프루트를 깨끗이 씻어 한 입 베어 물었습니다.

“와… 이건 각오 없이 먹으면 당황합니다.”

단맛 품종이 아니라 신맛이 강한 종류를 골랐나 봅니다. 못 먹을 정도는 아니지만, 눈이 찡그려질 정도로 강렬한 신맛이 확 치고 올라왔습니다. 제가 인상을 쓰고 있으니 베트남 아내가 웃으면서 하나를 내밀더군요.

바로 **고춧가루 섞은 소금(Muối ớt)**이었습니다.

반신반의하며 살짝 찍어 먹는 순간, 이 과일의 진짜 매력이 드러났습니다. 강했던 신맛이 소금과 만나면서 거짓말처럼 중화되고, 오히려 단맛과 감칠맛이 살아났습니다. 그냥 먹을 땐 벌칙 같던 과일이 소금에 찍는 순간 계속 손이 가는 별미로 변했습니다.

“아, 그래서 베트남 사람들이 과일을 소금에 찍어 먹는구나.”

하이퐁에서 스타프루트를 사셨다면, 절대 그냥 드시지 마세요. 고춧가루 섞은 소금은 필수입니다.

겉모습만 보고 장식용으로 오해하기 쉽지만, 영양 성분을 보면 생각보다 실속 있는 과일입니다.

비타민 C와 비타민 A가 풍부해 더운 하이퐁 날씨에 지쳤을 때 먹기 좋습니다. 땀 많이 흘리는 날 가볍게 먹기 좋은 과일입니다.

식이섬유가 많아 기름진 베트남 음식을 먹은 뒤 후식으로 먹으면 속이 비교적 편안해집니다.

과육 대부분이 수분으로 이루어져 있어 더운 날 간식으로 적당합니다. 수박과 비슷한 역할을 합니다.

스타프루트에는 ‘옥살산(Oxalate)’ 성분이 들어 있습니다. 건강한 사람에게는 문제없지만, 아래 해당하시는 분들은 섭취를 피해야 합니다.

또한 빈속에 과하게 많이 먹는 것도 추천하지 않습니다. 이 부분은 꼭 알고 드시기 바랍니다.

생김새가 특이해서 어렵게 느껴지지만, 손질은 의외로 간단합니다.

아이 간식으로 줄 때도 별 모양 덕분에 반응이 꽤 좋습니다. 단, 소금은 어른들만 찍으세요!

스타프루트는 단순히 신기하게 생긴 과일이 아닙니다. 베트남 동화 속에서는 황금 과일이고, 현실에서는 먹는 방법을 아는 사람만 즐길 수 있는 반전 매력의 과일입니다.

하이퐁 시장에서 노랗게 익은 스타프루트를 보신다면 겁먹지 말고 한 번 사보세요. 가격도 저렴합니다. 단, 그냥 먹지 말고 꼭 소금에 찍어 드셔보세요. 베트남 사람들이 왜 이렇게 먹는지, 한 입에 바로 이해하게 될 겁니다.

시장에서 고를 때는 노란색이 진하고 향이 나는 것을 고르세요. 녹색이 많이 남아있으면 신맛이 더 강합니다. 처음 드시는 분이라면 무조건 노란색 위주로 고르시는 걸 추천합니다!

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